Naar aanleiding van de bijzonder ernstige getuigenissen van personeelsleden bij VRT NWS reageert Vlaams Belang-fractieleider Jens De Pauw scherp: “De reactie van burgemeester Loete is ronduit stuitend. Het bestuur doet opnieuw alsof zijn neus bloedt, minimaliseert de problemen en trekt de geloofwaardigheid van de medewerkers in twijfel. Ook wij kregen de voorbije maanden uit verschillende hoeken te horen dat er op de werkvloer nog altijd niets wezenlijks is veranderd.”

“Dat personeelsleden niet persoonlijk bij de burgemeester aankloppen, bewijst niet dat er geen probleem is. Als medewerkers net getuigen dat ze bang zijn voor represailles en zich niet veilig voelen bij leden van het bestuur, is het absurd om te verwachten dat ze hun verhaal rechtstreeks bij diezelfde mensen gaan doen. Het stadspersoneel kan en mag niet langer onder een schrikbewind werken.”

“Er moet onmiddellijk een volledig onafhankelijk onderzoek komen, met een veilig en extern meldpunt waar medewerkers zonder angst voor represailles hun verhaal kunnen doen. Wie zich als burgemeester of schepen schuldig heeft gemaakt aan intimidatie, bedreigingen, discriminatie, seksistische opmerkingen of het aanzetten tot het omzeilen van regels, moet de hand in eigen boezem steken en ontslag nemen. In de privésector zou dergelijk gedrag evenmin zonder gevolgen blijven. Het wordt tijd dat het stadsbestuur stopt met ontkennen, verantwoordelijkheid neemt en eindelijk zorgt voor een veilige en respectvolle werkvloer.”